O governador de Maryland perdoou mais de 175 mil condenações relacionadas à maconha nesta segunda-feira (17) – um ato significativo de clemência em massa que reflete a rápida mudança de atitudes em relação a uma droga que mais da metade dos americanos deseja ver legalizada.

Os indultos do governador Wes Moore, um democrata, perdoará acusações de posse de maconha e certos apetrechos para cerca de 100 mil pessoas, disse o gabinete do governador, observando que era possível uma pessoa ter mais de uma condenação perdoada.

“Esta ordem executiva é o perdão estadual mais abrangente em qualquer estado da história americana”, disse Moore em um evento de assinatura, quase dois anos depois que os eleitores de Maryland aprovaram uma emenda constitucional que legaliza a maconha recreativa para pessoas com 21 anos ou mais.

A ação desta segunda-feira – que também se aplicará às pessoas que já morreram, informou o Post – não resultará na libertação das pessoas do encarceramento, disse o gabinete do governador. Mas resultará no perdão de mais de 150 mil condenações por contravenção por simples posse de cannabis e mais de 18 mil condenações por contravenção por uso ou posse com intenção de usar apetrechos para drogas. Cerca de 25% dessas condenações vêm da cidade de Baltimore, de acordo com o gabinete de Moore.

Os habitantes de Maryland aprovaram a cannabis recreativa para uso adulto em meio a uma mudança acentuada na forma como a cannabis é vista pelo público: em novembro de 2023, um recorde de 70% dos americanos pesquisados ​​pela Gallup disseram que apoiavam a legalização da cannabis. Em 2014, o número era de 51%.

As autoridades enquadraram os indultos como um esforço para desfazer o dano duradouro deixado por estas convicções, que são desproporcionalmente sofridas pelos negros e pardos. Os perdões coincidem esta semana com o Juneteenth, feriado que comemora o fim da escravidão nos EUA.

“Não podemos celebrar os benefícios da legalização”, disse Moore, “se não abordarmos as consequências da criminalização”.

“Nossa realidade atual de prisões e condenações desproporcionais são resíduos da escravidão. A guerra contra as drogas foi uma guerra contra as comunidades não brancas”, disse o procurador-geral de Maryland, Anthony G. Brown, no evento desta segunda-feira. “Os dados mostram o preconceito profundamente enraizado nas detenções e sentenças relacionadas com drogas.”

“As condenações relacionadas à cannabis para centenas de milhares de pessoas aqui em Maryland eram letras escarlates, algemas modernas”, disse ele. “Quase posso ouvir o barulho daquelas algemas caindo no chão com o seu perdão esta manhã, governador.”

Flexibilização das restrições
Durante mais de 50 anos, a maconha foi categorizada como uma substância de Classe I – juntamente com drogas como a heroína e o ecstasy, consideradas como não tendo uso médico aceito e com um elevado potencial de abuso – e sujeitas às mais duras restrições.

Mas em abril, a administração Biden tomou medidas para reclassificar a maconha como uma substância de menor risco. O Departamento de Justiça dos EUA recomendou que fosse reclassificado como substância controlada de Classe III, uma classificação partilhada por medicamentos prescritos como cetamina e Tylenol com codeína.

A recomendação seguiu-se a uma revisão da Food and Drug Administration dos EUA sob a direção de Biden, que em 2022 tinha escrito ao Departamento de Justiça apoiando a reclassificação da maconha.

Atualmente, 24 estados, dois territórios e DC legalizaram a cannabis para uso recreativo adulto, e 38 estados permitem o uso médico de produtos de cannabis, de acordo com dados da Conferência Nacional de Legislativos Estaduais. Espera-se que os dispensários e lojas de varejo de cannabis licenciados pelo estado gerem US$ 32,1 bilhões em vendas este ano, de acordo com estimativas da MJBiz, uma publicação comercial da indústria de cannabis e organizadora de eventos.